日治初期，由於平地的武裝抗日活動方興未艾，日本當局無暇顧及高山地區的原住民，因而只得沿用清朝以來的隘勇制度，消極阻擋原住民的攻擊。直至1906年，以「理蕃總督」著稱的佐久間左馬太上任第五任總督，開始積極鎮壓管理高山原住民，1909年佐久間擬定了「理蕃」事業五年計劃，設置蕃務本署。
在佐久間的「理蕃」政策下，日本當局在隘勇線(註)架設電話線、砲台，甚至使用高壓電鐵網、地雷等防止原住民越線，並出動軍隊、警察隊及徵召軍伕逐漸進入隘勇線，以武力征服原住民，其中規模最大的就是1914年6月的太魯閣之役。
這場戰役由佐久間總督親自領軍，主要為攻擊花蓮太魯閣一帶的太魯閣族原住民，日軍動員軍警六千多人，配備了二百多挺機槍及59門大砲，而當時太魯閣族原住民包括太魯閣族、外太魯閣族及巴托蘭區戰士則約二千多人，僅有老式獵槍、弓箭等裝備及憑藉對地形地物的熟悉，扼守顯要，以伏擊、突擊等戰術對抗日軍。歷時三個月激戰，太魯閣族終因武器懸殊，資源匱乏而投降，佐久間甚至還在此戰役中負傷。
日本當局急於征服高山原住民，除為了擴張統治權外，另一原因則是為了確保樟腦的來源，以樟腦為原料可製成一種人工合成橡膠-賽璐珞(Celluloid)，而在1897年電影發明以後，當時的膠卷都需要用賽璐珞來做，因此甚至還曾有「支配電影王國好萊塢的正是臺灣的樟腦」之一說。於是在龐大利益的驅使之下，為確保樟腦來源，就必須要能安全地砍伐樟樹，因此制壓征服山地原住民變成了當務之急。(資料來源參考：http://distance.shu.edu.tw/ 及
註：隘勇線是日治時期臺灣總督府為圍堵臺灣北部原住民的防衛線制度。將原住民居住的山地區域與其附近山腰或平地，做一明顯的界線切割。利用鐵絲，木牆，哨站所延伸或拓展的防衛線就叫做隘勇線。總督府僱用來防守防衛線的人員稱為隘勇、民間或受政府補助僱用的防守人員則稱隘丁。而不管是隘勇、隘丁或隘勇線，都是為了確保臺灣總督府開發山林或開採樟腦過程，不至於與台灣原住民發生糾紛。 (資料來源：維基百科)
1914年日為治理太魯閣人，強力鞏固駐防，將古道整修為理蕃道路，由花蓮太魯閣到南投霧社，全長約70km，沿途每四公里設置警察駐在所，至1933年原住民稍示順化後，為進一步發展觀光而將其修築為「合歡越聯絡道路」(1935年改名為「合歡越」)，全長約145.3km，全程步行約需四天，是當時臺灣熱門的登山健行步道。
而合歡越古道主線保存最完整的路段，即是於1915年完工的錐麓古道，他位在三角錐山的山腹間，「錐麓」就是三角錐山麓之意，錐麓古道的斷崖路段地處海拔750m，路寬僅約90公分，昔日行經該路段「人人均捫壁蟹行，自始至終不敢交談」，驚險之情由此可知。
太魯閣國家公園成立之後，有鑒於錐麓古道深具歷史意義，因此劃設為史蹟保留區加以保護。為讓中外人士可以領略古道獨特的自然、人文之美，經多年規劃及整修，現以承載量方式管理，對外開放申請進入，從燕子口至慈母橋全程約10.3km，步行單程約需七小時。
1914年太魯閣之役後，日為鞏固其統治勢力，在太魯閣地區共設置42處警察駐在所，派四、五百名警察從事撫育和監督工作，同時在各駐在所設立「蕃童教育所」，由日警負責教授簡單日語。而錐麓古道沿線就設有四個警察駐在所（巴達岡、斷崖、錐麓、合流），我們這次走的路線會經過其中的三個駐在所，分別是錐麓、斷崖及巴達岡。
1914年設立的錐麓駐在所為其一，主要是為維護旅客安全及道路暢通，此處位於海拔760公尺，向西展望極佳，可遠眺合歡群峰、畢祿山一帶。
斷崖駐在所設於1916年，原名東麓分遣所，1920年改為斷崖分遣所，1922年更為現名，於1934年廢止。往斷崖駐在所前行約50公尺有一日人所立之紀念碑，碑石鐫刻「故花蓮港廳巡查班長持管代五郎」紀念1916年發生的一件重大馘首事件，最初用木柱標示到了1935年才改為現有的水泥墓碑。
巴達岡太魯閣族語意為「麻竹」，也有「突擊戰地」的意思，可見得此地除了具有民俗植物栽種的價值外，也具有戰略險要之地勢。傳說此地早期是屬於巴卡奧家族所有，後來因為山崩屋毀之故，而遷移至巴托蘭(現在的木瓜溪中游)，該處荒蕪數載無人居住，直至約一百年前，呂可社人伊旁‧沙歪行經此地，窺出此地為太魯閣人到東岸交換漢人食鹽、彈藥、武器必經之路，因而率四戶三十二人在此居留。日治時期，設置招待所、俱樂部宿泊所，供作玻士岸(今富世)與塔比多(今天祥)間的休憩處，亦設衛生所、蕃童教育所及警官駐在所，如今三層台地上只有警官駐在所的水泥地基與水泥柱等遺跡。
穿過蓊鬱密林，腳底踩著沙沙地落葉，我走在古道上，懷古之情揉進了略微沉重的喘息中，思緒不斷飛揚...
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